ASTM A588 je speciálně navržena pro odolnost vůči povětrnostním vlivům a spoléhá na jedinečný „samoopravný“ mechanismus: když je ocel vystavena živlům (vzduchu, vlhkosti), vytvoří na svém povrchu hustou přilnavou vrstvu oxidu (běžně nazývanou patina). Tato patina působí jako přirozená bariéra, která účinně blokuje kyslík a vodu v pronikání hlouběji do ocelového substrátu, což dramaticky zpomaluje proces koroze.
Důležité je, že patina není trvalý, neprostupný štít. V drsných nebo vysoce{1}}stresových prostředích-, jako jsou pobřežní oblasti se solnou mlhou, průmyslové zóny s chemickými znečišťujícími látkami nebo oblasti s extrémními výkyvy teplot-, může vnější vrstva patiny po letech vystavení pomalu erodovat nebo praskat. Jak se to stane, vytvoří se nová vrstva rzi, která nahradí poškozenou část, a tento cyklus postupné obnovy má za následek minimální, ale měřitelnou ztrátu tloušťky podkladové oceli.
Zásadní rozdíl od běžné uhlíkové oceli spočívá v rychlosti koroze: standardní uhlíková ocel postrádá tuto ochrannou patinu, což vede k neregulovanému rezivění, které rychle rozežírá materiál (typicky 0,1–0,3 milimetru za rok). Naproti tomu rychlost koroze ASTM A588 v přirozených,-extrémních prostředích je pouze 0,01–0,05 milimetru za rok. Pro většinu konstrukčních aplikací to znamená, že ztráta tloušťky je zanedbatelná během typické životnosti oceli (20–50 let) a jen zřídka ovlivňuje strukturální integritu.
Praktické úvahy pro aplikace
Technologické konstrukční postupy rutinně zohledňují tuto minimální korozi začleněním malého přídavku na korozi (obvykle 0,5–1,0 milimetru) do počáteční tloušťky oceli. Tento nárazník zajišťuje, že i po desetiletích expozice si ocel zachová dostatečnou strukturální kapacitu.
Při použití ve vysoce korozivních prostředích (např. mořské prostředí, průmyslové závody s vysokými emisemi) mohou dodatečná ochranná opatření-, jako je aplikace dodatečného nátěru, pravidelná kontrola nebo pravidelná údržba patiny-, dále zpomalit ztrátu tloušťky a prodloužit životnost materiálu.
Za zmínku také stojí, že redukce tloušťky je rovnoměrná po celém povrchu oceli (na rozdíl od důlkové koroze běžné u běžné oceli), což pomáhá udržovat strukturální stabilitu a předvídatelnost výkonu v průběhu času.
